На півдні Англії знайдено “динозаврову дорогу” віком 166 мільйонів років

Це відкриття, яке стало можливим завдяки спостережливості працівника кар’єру Dewars Farm, називають одним із найбільших в країні за останні десятиліття. Про це повідомляє The Washington Post.

“Для нас це справжня машина часу, яка дає змогу побачити, яким було життя динозаврів у тропічному Оксфордширі того часу,” — говорить Кірсті Едгар, професорка мікропалеонтології Бірмінгемського університету, яка очолювала розкопки.

Хто залишив сліди?

Дослідники ідентифікували сліди, залишені чотирма травоїдними сауроподами, найімовірніше представниками виду Cetiosaurus, довжина яких досягала 18 метрів. Ще одну серію слідів залишив м’ясоїдний теропод, ймовірно, Megalosaurus. Цей хижак мав трьохпалі лапи та важив понад дві тонни, що можна порівняти з масою сучасного позашляховика.

Найдовший шлях слідів, залишений сауроподом, сягає 150 метрів, а найбільший відбиток має глибину 50 см. Цікаво, що сліди хижака та травоїдного динозавра перетинаються, але дослідники не можуть сказати, чи це свідчить про безпосередню взаємодію.

“Теропод наступив на слід сауропода, що може означати, що він прийшов пізніше. Але це могло бути як через кілька годин, так і через кілька днів,” — пояснює Едгар.

Умови збереження

Сліди збереглися завдяки унікальним умовам. Вони були залишені на мулистій поверхні, яка була достатньо вологою, щоб зафіксувати відбитки, але не надто мокрою, аби вони не розмилися. Пізніше ці відбитки вкрили нові шари осадових порід, що допомогло зберегти їх до наших днів.

Технології в дослідженні

Для аналізу слідів дослідники використали дрони та традиційні методи фотографії. Вони зробили понад 20 000 знімків, щоб створити тривимірні моделі місцевості та дослідити, як динозаври пересувалися.

Зокрема, сліди Megalosaurus мали довжину 66 см, а крок цього динозавра становив близько 2,7 метра, що дозволило дослідникам визначити його швидкість — близько 5 км/год, приблизно як у людини, що йде пішки.

“Це вражаюче відкриття для Великої Британії, де подібні знахідки трапляються вкрай рідко,” — підсумовує Едгар.

Кар’єр як скарбниця історії

Кар’єр Dewars Farm уже раніше приносив палеонтологам важливі знахідки. У 1997 році тут було виявлено близько 40 відбитків, включно зі слідами Megalosaurus — першого динозавра, якого науково описали у 1824 році.

Ця нова знахідка дає змогу ще більше дізнатися про життя динозаврів у середньому юрському періоді, коли територія сучасної Англії була лагуною з невеликими острівцями.

• АНГЛІЯ
• ВЕЛИКА БРИТАНІЯ
• ВІДКРИТТЯ
• ДИНОЗАВРИ